20 декабря 2023 года начальник Русской духовной миссии архимандрит Вассиан (Змеев) в сопровождении официального представителя миссии при Палестинской национальной администрации Ю. А. Ромашука посетил город Вифлеем и встретился с патриаршим местоблюстителем в Вифлееме митрополитом Диокесарийским Венедиктом.
Митрополит Венедикт тепло приветствовал архимандрита Вассиана и поздравил его с новыми назначением, пожелав ему благодатной помощи Божией в служении на Святой Земле. Во время встречи владыка Венедикт и архимандрит Вассиан обсудили актуальные вопросы современной церковной жизни, коснувшись острой темы положения христианского населения Палестины в ходе продолжающегося военного конфликта в Секторе Газа и выразив глубокое сожаление о гибели гражданского населения и разрушении храмов и монастырей. Архимандрит Вассиан отметил, что обе Церкви – Иерусалимская и Русская – переживают общую трагедию и боль, когда их верующие подвергаются тяжким страданиям и испытаниям как на Украине вследствие правового беспредела власти, так и в Секторе Газа из-за кровавого военного противостояния.
Начальник Русской духовной миссии также обсудил с митрополитом Венедиктом участие духовенства миссии, насельниц Горненского монастыря и русских паломников в Божественной литургии в Вифлеемском храме на месте рождения по плоти Господа Иисуса Христа в один из дней предпразднства Рождества Христова. Владыка Венедикт радушно пригласил духовенство и монашествующих Русской Церкви принять участие в общем богослужении, сказав, что в Вифлееме всегда рады паломникам из России. Архимандрит Вассиан поблагодарил владыку Венедикта за теплый прием и гостеприимство. Обе стороны обменялись памятными подарками. По окончанию встречи архимандрит Вассиан поклонился святыням храма Рождества Христова, а также посетил место молитвенного подвига святителя Николая Чудотворца во время его посещения святых мест Палестины: в городе Бейт-Джала, в храме святителя Николая, находится пещера, в которой, по преданию, несколько лет жил святой Николай во время паломничества в Святую Землю до своего избрания на епископское служение. В монастыре пастухов начальника Русской духовной миссии встретил иеромонах Игнатий, благочинный города Бейт-Джала, и показал особо чтимые места, связанные с явлением ангелов на поле в ночь рождения Бога во плоти. На память о посещении монастыря отец Игнатий подарил архимандриту Вассиану образ Пресвятой Богородицы.
