В преддверии праздника Рождества Христова, согласно давней традиции, уходящей корнями в XIX в., духовенство Русской Православной Церкви, совершающее свое служение в Святой земле, стекается в Вифлеем, в храм Рождества Христова, чтобы совершить в пещере Рождества ежегодную «русскую» Божественную литургию.
3 января, по благословению Блаженнейшего Патриарха Иерусалимского Феофила, Божественную литургию на месте Рождества Господа Иисуса Христа в Вифлееме возглавил начальник Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандрит Вассиан (Змеев).
Его Высокопреподобию сослужили: заместитель начальника Миссии игумен Никон (Головко), ключарь подворья Миссии в честь св. пророка Илии в Хайфе протоиерей Мирослав Витив, ключарь подворья Миссии в честь св. праведной Тавифы в Яффе протоиерей Николай Жданов, ключарь подворья Миссии в честь свв. Праотцев в Хевроне иеромонах Амвросий (Игнатов), клирики Горненского женского монастыря в Эйн-Кареме иеромонах Иннокентий (Беспалов) и иерей Виктор Клиньшов, клирики Миссии иеромонах Петр (Бородулин), иеромонах Филофей (Артюшин) и диакон Макарий Петухов, клирик Московской митрополии иерей Сергий Демидов, а также клирик храма Рождества Христова в Вифлееме протоиерей Исса Тальджи (Иерусалимский Патриархат).
За богослужением молились местоблюститель Иерусалимского Патриарха в Вифлееме митрополит Диокесарийский Венедикт, настоятельница Горненского женского монастыря в Эйн-Кареме игумения Екатерина (Чернышева) с сестрами, представители местных греческих и арабских православных общин, а также многочисленные русскоязычные богомольцы.
Богослужение в Вифлеемской пещере совершалось на церковнославянском, греческом и арабском языках. Песнопения Божественной литургии были исполнены хором сестер Горненской обители.
По окончании богослужения духовенство Миссии, сестры Горненской обители и богомольцы были приняты митрополитом Венедиктом в трапезных палатах вифлеемского храма Рождества Христова.
Архимандрит Вассиан поздравил владыку Венедикта с наступающим Рождеством Христовым и вручил ему праздничный подарок, а сестры исполнили рождественские колядки.
