В преддверии праздника Рождества Христова, согласно давней традиции, духовенство Русской духовной миссии, совершающее свое служение в Святой земле, стекается в Вифлеем, в базилику Рождества Христова, чтобы совершить в пещере Рождества ежегодную «русскую» Божественную литургию.
2 января, в предпразднство Рождества Христова и память праведного Иоанна Кронштадтского, по благословению Блаженнейшего Патриарха Иерусалимского Феофила, Божественную литургию на месте Рождества Господа Иисуса Христа в Вифлееме возглавил начальник Русской духовной миссии в Иерусалиме архимандрит Вассиан (Змеев).
Его Высокопреподобию сослужили ключари подворий Миссии: в честь пророка Илии в Хайфе – протоиерей Мирослав Витив, в честь праведной Тавифы в Яффе – протоиерей Николай Жданов, в честь святых Праотцев в Хевроне – иеромонах Амвросий (Игнатов); клирик Горненского женского монастыря в Эйн-Кареме иеромонах Иннокентий (Беспалов), клирик Московской епархии иерей Сергий Демидов, клирики Миссии иеромонах Петр (Бородулин) и диакон Макарий Петухов, а также клирик храма Рождества Христова в Вифлееме протоиерей Спиридон Саммур (Иерусалимский Патриархат).
За богослужением молились местоблюститель Иерусалимского Патриарха в Вифлееме митрополит Диокесарийский Венедикт, клирики Иерусалимского Патриархата, настоятельница Горненского женского монастыря в Эйн-Кареме игумения Екатерина (Чернышева) с сестрами, представители местных греческих и арабских православных общин, а также многочисленные русскоязычные богомольцы.
Богослужение в Вифлеемской пещере совершалось на церковнославянском, греческом и арабском языках. Песнопения Божественной литургии были исполнены хором сестер Горненской обители.
По окончании богослужения духовенство Миссии, клирики Иерусалимского Патриархата, сестры Горненской обители и богомольцы были приняты митрополитом Венедиктом в трапезных палатах вифлеемского храма Рождества Христова. Архимандрит Вассиан поздравил владыку Венедикта с наступающим Рождеством Христовым и вручил ему праздничный подарок, а сестры исполнили рождественские песнопения и колядки.
