Ваше Высокопреосвященство! Позвольте от лица духовенства, братий и сестер Русской духовной миссии в Иерусалиме сердечно приветствовать Вас, как дорогого и высокого гостя, в небольшом, но исторически значимом храме на подворье святого апостола Закхея.
В этом году мы празднует 150-летие подворья Русской духовной миссии в Иерихоне. В 1873 году, 14 декабря, этот участок был приобретен архимандритом Антонином (Капустиным). 150 лет – это длительный исторический путь нашего общего служения делу благовестия слова Божьего и сохранению Священного Предания, связанного с поклонением святым местам. На этом самом месте, где сегодня Вы, Ваше Высокопреосвященство, совершили святую Евхаристию, уже в VI веке существовал монастырь, о чем свидетельствует сохранившийся фундамент алтарной части древнего храма ранней христианской эпохи, а также уцелевшая мозаичная эпитафия на могиле пресвитера и игумена Кириака, погребенного 11 декабря 566 года в часовне святого вмч. Георгия.
С этим местом церковное предание связывает расположение дома Закхея, о котором говорится в Евангелии от Луки. Каждого гостя, который входит на это место, встречает надпись на фасаде паломнического дома: «Днесь в дому твоем подобает Мне быти» (Лк. 19, 5). Эти слова Христа спустя 2000 лет собрали и нас сегодня в этом месте. Гостеприимство и щедрость Закхея расположили к нему Бога. Именно гостеприимство как важная добродетель объединяет нас и помогает христианам совместно существовать на Святой Земле Иисуса. В XIX веке гостеприимство Иерусалимского Патриархата позволило Русской духовной миссии оказывать заботу и попечение о паломниках из далекой России, пришедших поклониться святым местам Палестины. Сегодня мы с любовью и радостью, подражая гостеприимству святого Закхея, принимаем Вас, дорогой владыка Тимофей, в исторический день большого юбилея – 150 лет существования подворья Русской Церкви в Иерихоне.
Позвольте в Вашем лице выразить свою искреннюю благодарность Блаженнейшему Патриарху Феофилу за его отеческую заботу и любовь, которые он оказывает Русской духовной миссии.
Мы верим и надеемся, что именно любовь во Христе позволит нам, современным христианам, сохранить единство и взаимопонимание и с помощью этих важных качеств преодолеть все трудности и испытания и передать спасительную веру последующим поколениям христиан.